Tom Sykes #66

ESORDIO IN PUNTA DI PIEDI La storia agonistica di Tom Sykes comincia nel lontano 2003, quando esordì nei campionati britannici Superbike e Supersport come wild card. Fu solo nel 2005 che però divenne titolare, facendo gavetta prima con le 600 e poi con le più potenti 1000 a quattro cilindri. Nel 2008 si affacciò per la prima volta nel Campionato Mondiale Superbike, grazie all'opportunità del team Suzuki Rizla: in sella alla GSX-R1000 K8 si distinse da subito per le sue eccellenti qualità sul giro secco, riuscendo a battagliare con il coltello tra i denti con i migliori della categoria.

PRIMA STAGIONE CON YAMAHA Un debutto mondiale che non passò inosservato da parte del team Yamaha ufficiale, che lo convinse a salire in sella alla nuova R1 a scoppi irregolari per la stagione 2009. Quell'anno Tom ottenne diversi piazzamenti interessanti, ma pagò la presenza in squadra del fenomeno Ben Spies, capace di vincere il Campionato all'esordio. In ogni caso il miglior risultato di Sykes in quella stagione è stato un quarto posto ad Assen, che mise in luce un talento che gli avrebbe permesso di arrivare al vertice qualche anno dopo.

FINALMENTE SUL TETTO DEL MONDO Dal 2010 passò in sella alle Kawasaki di Akashi: le prime due stagioni non furono il massimo per Tom, perchè caratterizzate da un sacco di alti e bassi, che gli permisero però, nel 2011, di centrare la prima vittoria nella seconda manche del Nurburgring. La stagione successiva, il 2012, avrebbe dovuto essere quella buona per puntare al titolo, ma la beffa che per mezzo punto permise a Max Biaggi di mettere in bacheca il suo ultimo iride rimandò tutto al Campionato successivo. Nel 2013 Sykes non si smentì, centrando dieci vittorie che gli valsero la tanto agognata corona d'alloro iridata.

DA PRIMA A SECONDA GUIDA Nel 2014 arrivò a un passo dal confermarsi Campione del Mondo, ma la più elevata fame di vittoria di Sylvain Guintoli premiò l'impegno del team Aprilia Racing. Dal 2015, invece, Tom pagò l'arrivo dello scomodo compagno di squadra Jonathan Rea, che dopo diverse stagioni in cui era rimasto a guardare con la sua Honda riuscì nel suo intento di portare al vertice la verdona fin dal debutto. L'affiatamento di Johnny con la ZX-10R, inoltre, si è dimostrato talmente di alto livello che in poco tempo Tom è passato da prima a seconda guida del KRT.

DECLINO E RILANCIO Nelle ultime annate si è assistito a un lento declino dell'ex campione del mondo, passato dal 2° posto raccolto nel 2016, al terzo del 2017, al quarto del 2018 e all'ottavo della passata stagione. Inevitabilmente esauritasi l'esperienza con Kawasaki, nel 2020 Tom Sykes va in cerca di riscatto affidandosi al team BMW Motorrad, ma alla fine del complicato anno pandemico resta a secco di podi e chiude in 12° posizione. Sembra più competitivo nel 2021, tanto che nell'amata Donington arrivano anche due podi, ma poi un infortunio subito a Barcellona lo mette kappaò per il resto del mondiale. Tom rientra in Indonesia e chiude quinto quella che sembra essere la sua ultima gara in Superbike. Al termine del 2021, infatti, va a correre nel British Superbike, ma dopo un anno di assenza dal palcoscenico principale, è la sua vecchia amata Kawasaki, con il team Puccetti Racing, a riportarlo in pista, per quella che sarà la sua 15° stagione in Superbike.

Tom Sykes con i colori Kawasaki del team Puccetti Racing, per i quali correrà nel 2023 in Superbike

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Data di nascita: 19 agosto 1985
Luogo di nascita: Huddersfield (Gran Bretagna)
Nazionalità: Britannica
Squadra: Kawasaki Puccetti Racing
Moto: Kawasaki ZX-10RR

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