Chi è (e cosa fa) il Direttore di gara (o Race Director)? - Dizionario della Formula 1

DIRETTORE DI GARA Il Direttore di gara (Race Director in inglese) è un dirigente della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA) che, nel corso di un weekend di Formula 1 – ma figure analoghe sono presenti in tutte le categorie motoristiche – interagisce con i team dando ai rappresentanti delle squadre e ai piloti indicazioni di varia natura sul comportamento o sulle procedure da adottare nel corso del fine settimana. Il Direttore di gara definisce, ad esempio, i limiti della pista che i piloti devono rispettare per non incorrere in penalità, effettua le ispezioni di sicurezza sul tracciato, stabilisce il momento in cui una sessione deve partire (è lui che controlla i semafori al via), deve essere sospesa o ricominciare dopo un’interruzione, decidendo anche quando mandare in pista la Safety Car o disporre un regime di Virtual Safety Car. I suoi poteri sono piuttosto ampi, ma tra questi non c’è – al contrario di quanto in molti credono – la scelta se penalizzare o meno un team o un pilota in gara, o la decisione sul tipo di penalità da utilizzare: in questi casi, la decisione è infatti sempre presa dal collegio dei commissari sportivi, che vengono interpellati dalla Direzione gara quando si ravvisa l’ipotesi di una violazione del regolamento.

Michael Masi, direttore di gara Fia

I DIRETTORI DI GARA IN F1 Nella F1 moderna, il più celebre Direttore di gara è stato senza dubbio l’inglese Charlie Whiting, che ha svolto questo ruolo dal 1997 fino al marzo 2019, quando è prematuramente scomparso all’età di 66 anni alla vigilia del weekend inaugurale della stagione, il GP Australia a Melbourne. A sostituirlo ad interim prima di essere successivamente confermato nel ruolo è stato il suo vice, Michael Masi. L’australiano è però presto finito al centro delle polemiche fino a essere rimosso dall’incarico per la gestione del convulso campionato 2021, terminato con un’errata gestione della Safety Car sul finale del GP Abu Dhabi, che ha di fatto permesso a Max Verstappen di strappare all’ultimo giro il titolo a Lewis Hamilton. Nel 2022, la F1 si è dotata di un sistema che ha previsto l'insolita alternanza di due diversi Direttori di gara: il portoghese Eduardo Freitas (che in contemporanea ha svolto questo ruolo anche nel Wec) e il tedesco Niels Wittich, in precedenza impegnato nel campionato DTM. La pratica è stata seguita fino al GP Giappone 2022, quando Freitas è finito nel mirino delle critiche dei piloti e degli appassionati per aver fatto entrare un trattore in pista mentre alcune auto sfrecciavano ancora a velocità sostenuta. Per questo motivo, dal successivo GP degli Stati Uniti, è stato il solo Wittich a presenziare alle gare nel ruolo di Race Director.

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LA LISTA DEI DIRETTORI DI GARA DELLA F1

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